Ngày 15/06/2004, kỳ họp thứ 5 Quốc hội khóa XI đã thông qua Luật Giao thông Đường thủy nội địa để tạo cơ sở pháp lý cao cho việc điều chỉnh các hoạt động giao thông đường thủy nội địa đáp ứng yêu cầu quản lý và phát triển GTVT đường thủy trong thời kỳ công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước. Luật này có hiệu lực thi hành kể từ ngày 01/01/2015, có nhiều ưu và nhược điểm cần khắc phục.